Écoanxiété : quand la peur du changement climatique devient un enjeu de santé publique

Selon une étude relayée par Sud Ouest et pilotée par l'Observatoire de l'écoanxiété (Obseca), 2,1 millions de Français se sont déclarés fortement écoanxieux au cours de l'été 2026, soit une progression de 50 % par rapport à la saison précédente. Pour la docteure en psychologie Hélène Jalin, chercheuse à l'université de Nantes, « l'écoanxiété n'est pas une maladie, mais elle peut rendre malade ». Le phénomène bascule désormais dans le champ de la santé publique.

Ce que mesure l'enquête Obseca

• L'enquête Obseca, présentée début août par son directeur Pierre-Éric Sutte, acte la bascule: « C'est une bombe. Les écoanxieux sont des lanceurs d'alerte que personne ne voulait écouter. »
• L'écoanxiété est définie par l'American Psychological Association comme une « peur chronique d'une catastrophe environnementale ».
• Un an plus tôt, l'Ademe chiffrait à environ 15 % la part des Français concernés. Parmi eux, 5 % présentent des symptômes jugés handicapants au quotidien.
• L'écoanxiété ne touche plus seulement les jeunes: selon les retours de praticiens de terrain, elle traverse désormais toutes les classes d'âge.
• 2026 est l'année clé où les prédictions scientifiques se confirment: l'inquiétude dépasse les seuls cercles militants.
• L'été a multiplié les stimuli: canicules répétées, incendies en Gironde (42 000 hectares, 200 habitations) et à Biscarrosse (3 600 hectares, plus de 200 bâtiments), restrictions d'eau potable, orages violents et tornades.
• Pour la psychologue Hélène Jalin, ce cocktail a généré chez ses patients « un véritable choc de prise de conscience ».

Symptômes qui basculent en pathologie

• Trois signaux d'alerte dominent en cabinet: troubles du sommeil, perte d'appétit, peur de sortir de chez soi.
• La palette émotionnelle associée — angoisse, colère, impuissance, frustration, tristesse — est considérée par les thérapeutes comme normale et saine tant qu'elle reste ponctuelle.
• Le seuil pathologique se définit par la durée et l'intensité: quand les manifestations empêchent le fonctionnement quotidien, la prise en charge s'impose.
• À Nantes comme ailleurs en France, la demande explose: « on est dépassés par la demande », résume la chercheuse.

Trois leviers à activer dès maintenant

• Cadrer l'exposition médiatique: fixer deux créneaux d'information climatique par jour, couper les notifications le reste du temps pour limiter la rumination.
• Instaurer une pratique respiratoire quotidienne: cohérence cardiaque 365 (3 séances de 5 minutes, 6 respirations par minute) ou exercice de respiration sophrologique.
• Planifier une immersion forestière hebdomadaire: 20 minutes de marche lente en sous-bois, en sollicitant les cinq sens, conformément à la sylvothérapie.